En Patagonie
Mercredi 16 janvier on quitte Quellon et l´ile de Chiloe pour Chaiten sur le continent. La traversée nous offre de belles vues sur la cordillère et les volcans...
Des le lendemain c´est sous un beau soleil que l´on commence à rouler sur la carretera australe.
Après 30 km le goudron laisse place au ripio. On s´enfonce progressivement dans une végétation de plus en plus luxuriante, on parle ici de foret pluviale, avec des feuilles gigantesques !!
Nous sommes entre 0 et 500 m d´altitude et juste au dessus de nos tetes il y a d´énormes glaciers. On longe le fjord de Puyuapi ; nous avons l´impression de pédaler dans la jungle à coté de la mer et sous les glaciers...
L´ambiance est bien humide, les cotes sont raides, le ripio pas toujours trés bon mais heureusement on est récompensé par nos efforts !!
A Cohaique, la seule ville digne de ce nom sur le parcours, nous nous arretons deux jours pour reprendre des forces après ces 400 km éprouvants. On y rencontre des cyclos bien sympas, Nelly et Jerome qui font la mème route que nous en sens inverse, et Patrice, un amoureux du Chili et du vélo qu´on retrouvera souvent sur la route avec plaisir.
La partie sud de la carretera australe est plus seche, encore plus sauvage et plus belle à nos yeux.
Ce qui rend tout ca magique c´est que la présence humaine ne se voit pas. On croise seulement quelques villages bien tranquilles. La nature est belle et préservée. On boit l´eau des rivières ; on profite chaque jour de cet environnement paisible ou l´on se sent vraiment bien.
Journée type : en général, après un petit dèj sérieux on décolle vers 9h30... On roule 20-30 km et puis c´est l´heure de la pause picnic.
L´après midi on continue à pedaler avec quelques arrets peche-photos-rencontres... Vers 18h00, après 5 ou 6h de vélo, on pose la tente, souvent bien fatigués. On a deux menus : spaguettis à l´huile d´olive ou riz et truite ! Après un petit café on va se mettre au chaud...
La majeure partie de la route australe a été construite après 1980. Les derniers km datent seulement de 1999. Des villages de pionniers existaient avant la création de la route ; ils n´étaient accessibles qu´en bateau et à cheval.
En discutant avec les locaux, on se croit parfois à une autre époque ! On les a d´ailleurs trouvé trés accueillants et on a adoré échanger avec eux dans leurs cuisines surchauffées au poele a bois !
Un de nos coups de coeur est la découverte de Caleta Tortel. Ce village atypique est niché au fond d´un fjord. Les maisons sont sur pilotis ; il n´y a pas de rues mais que des passerelles et des escaliers en bois ! La voie d´accès terrestre à Tortel n´à que 4 ans !!
Et puis... la route nous a mené à Villa O´Higgins, le terminus à ce jour. Dans quelques années la route pourrait bien continuer et rejoindre le sud du pays.
On a fini un peu triste ; nous avons tellement aimé cette région de la patagonie chilienne ; on s´est jamais senti aussi libre... On aurait voulu que ça dure encore...
De Villa O´Higgins seuls les piétons et les cyclistes peuvent continuer vers l´Argentine...
C´est à 6 cyclos que l´on se lance dans l´aventure ! De Villa O Higgins on prend un bateau qui nous mène au poste frontière chilien. En passant, on visite le glacier O´Higgins qui se jette dans le lac du meme nom. Spectacle grandiose...
Le bateau navigue au milieu des icebergs pour s´approcher des parois de glace de plus de 60 m !
Après les formalités douanières, on part pour 23 km de cyclo- trekking. On alterne passage de rivière, montées sévères, saut d´obstacles, single track trés étroit... On doit souvent pousser les vélos à deux et parfois meme enlever les sacoches. Heureusement on est 6 et on s´entraide !
On arrive au bout de 2 jours au poste frontière argentin. Formalités et re-bateau... On retrouve enfin une piste carrossable qui nous mène le lendemain à El Chalten.
Nous nous arretons quelques jours au pied du Fitz Roy, montagne majestueuse... Après un peu de repos on part en rando ! Les sentiers ne sont pas trés raides et les paysages magnifiques. Nous avons tous les deux été scotchés par la beauté du Fitz Roy. On passe une apres-midi à l'admirer. Cette montagne est trés imposante, on se sent bien petit à coté.
Il est temps de reprendre nos bicyclettes... Avant tout considérez toutes nos allusions précédentes au vent comme insignifiantes...
On quitte El Chalten vent arrière toute voile ouverte, on sort le spi. A la sortie du village les condors nous accompagnent. On est affolés, ce sont nos premiers condors certifiés depuis le début !! Whaou !
On avance à une vitesse de croisière anormale de 25 km/h, poussé par une brise océanique. Au bout de 90 km, on vire à tribord sur la ruta 40 et là... on se prend la baume dans les dents !! On se retrouve au près, trop près... Vent de face, on est à 6 km/h. Ca gite sévère, on a du mal à tenir la barre !
Heureusement la mer est plate, bonne asphalte, trés peu de creux. Après quelques bords, on s´amarre à coté d´une estancia pour la nuit... épuisés...
On est dans les 45èmes rugissants et bientot le Cap Horn ! Pas facile de naviguer en Patagonie...
Le jour suivant on est toujours dans le vent... Et, une idée folle nous prend de poursuivre jusqu´à El Calafate ! On y arrive, après 8h30 sur la selle. Il est 21h30 quand on arrive au camping... Et là, quelle joie et quelle surprise d´y retrouver nos amis allemands, Sabine et Stefan avec qui nous avions passé le nouvel an avec Mickael et Steve, deux de nos six compagnons d´échappés !! On pose les vélos et en moins de 5 minutes on se retrouve attablés pour un bon asado !!
" DAS LIEBE IST WUNDERBAR !! "
Pour la suite on prévoit d´aller découvrir le glacier Perito Moreno et de continuer vers le sud en passant par le Chili, direction le parc Torres del Paine.Ushuaia est à moins de 1000 km. Ça nous semblait si loin il y a 9 mois...
Plein de bises à tous et à trés bientot !!